第六章

谷神®不死，是谓玄牝®。玄牝之门③,是谓天地根。绵绵若存，用之不勤®。

译文

生养天地万物的道(谷神)是永恒长存的，这叫作玄妙的母性。玄妙的母性之门，这就是天地的本源。它绵绵不绝地存在着，作用是无穷尽的。

解读

本篇讲述了万物之母“道”的伟大，告诉我们要敬畏生命、敬畏“道”。

人类最原始的本性表现为对母亲的依赖，对自然的依赖。老子把神秘莫测的“道”比为母性，描述了无所不能，生育万物的“道”的特性，以母性的力量来形象地比喻宇宙生生不息的现象。这表达的是对伟大的母性“生”的力量的赞美和尊崇。

我们成长壮大的同时，要用我们积极的能量回报社会、回报自然，使社会变得更加和谐，使我们的生存环境变得更加美好。

就治国而言，这一节是强调精神的沟通作用。管理百姓就像母亲的爱一样无私、博爱，应有所克制，不可操之过急，不要过于执着。只要统治者和人民群众同心同德，一切按客观规律办事，人间盛世自然来临。

“道”是生养人类的伟大母亲，所以我们要体贴她、礼待她、爱护她、尊重她，也就是要敬畏生命、敬畏“道”。

[证解故事]

周穆王得到八匹名马,驾着它们去拜访西王母，回来后，又驾着八骏去讨伐徐偃王，并灭掉了他，于是就设立了天闲、内厩和外厩三种马厩。把八骏马放在天闲里喂养，每天喂料一石;次一等的马放在内厩，每天喂料八斗;再次一等的马放在外厩,每天喂料六斗;那些达不到以上这三等标准的马称为散马，每天喂料五斗;在散马之下的是民马，不属于官府饲养之列。周穆王任造父掌管马政，天下没有一匹好马在民间。并按马的上下等级对待各类养马的人，他们对自己的待遇，也没有一个不甘心的。

后来，穆王死了，造父死了，八骏也死了，马的好坏没有人能分辨了，而后就按马的产地来区分了。因此把冀地北部产的纯色马作为上等，放在天闲喂养，用来驾驭君王的车辆;那些杂色的马作为中等，放在内厩喂养，用来做驾车空缺的备用和打仗用;冀地南部和济河以北产的马放在外厩喂养，供诸侯和君王的公卿大夫及出使到四方去的使臣们乘用;江淮以南产的马称作散马，用来传送信息和干各种杂活的使用，不承担重大事情。那些喂养它们的马倌的待遇，也按所管马的等级不同而不同，按照先前的规定办。周夷王末年盗贼四起，内厩的马应当担负作战任务，但它们都饱食终日，且骄横自大，一听到钲鼓声，便吓得往后退，一看见程旗飘就四处逃跑。于是就改用外厩的马参战。内外两厩的马官相互争吵了起来，管内厩的说:“我们的马是驾乘舆用的。”管外觑的则说:“你们的马吃得多而用处少，那为什么还比我们高一等?”两家争论不休，就被夷王知道了。

夷王和大臣都对内厩的马有偏心，便让外厩的马参战了。出战不久，便与盗贼相遇了，外厩的马冲在前面，盗贼败逃了。内厩马还是凭着高一等充功，于是外厩的人马都为此而懈怠了。盗贼乘机便攻击它们，内厩的人马首先逃奔，外厩的人马看着也不救援，也四处逃奔，结果那些高头大马全部覆没。夷王非常恐惧，就下令放出天闲里的马。天闲里的马习惯在平安的环境里驾车，不习征战。天闲的马官就把这情况告诉了夷王，夷王又改令散马去迎敌。管散马的人说:“打仗要靠力气，吃得饱就力强。现在那些比我们的马吃得多的马尚且不能承担，而我们这些力气少而又常服重役的马，恐怕更不能胜任了吧。”夷王听了后，自我反省并深感惭愧，就安慰了养散马的人，便派遣散马去迎敌，并且下令让他们享受上等人马的待遇，但粮仓里的粮食已不够吃了,命令只是一句空话罢了。于是四种马在田野里乱跑,看见庄稼便吃，闹得农民不能种庄稼，那些老弱病夫都饿死了，而那些壮年人都投奔盗贼了，那些马也像这些人一样逃跑了。夷王没有马，不能组织起军队，天下一片萧条冷落的景象。

人才兴则国家兴,人才亡则国家亡。要使国家兴旺发达，必须及时发现人才，合理使用人才，不能按其出身贵贱而另眼相待，而要知人善任，量才使用，论功行赏，否则就会埋没人才，浪费人才，给国家带来巨大损失。

第七章

天长地久®。天地所以能长且久者，以其不自生②，故能长生。是以圣人后其身而身先®，外其身而身存。非以其无私邪?故能成其私。

译文

天地是长久存在的。天地之所以能长久存在，是因为它们不为自己而运行，所以能够永远存在。因此，有道的圣人遇事谦退无争，反而能得到众人的推崇而占取领先地位;将自己置之度外，生命反而能得以保全。这不正是因为他的无私吗?反而能够成就自身。

解读

本章讲述了老子的利他主义思想。利他在前，利己在后;无私在前，成私在后，那么无私而成其私。

天地之所以长久，是因为天地都不为自己谋生。天和地是对立统一的、不可分离的，天因地而生，地因天而存。天地无私，故能天长地久。所以，无私才合乎自然规律。世界上的万事万物都是矛盾的统一体，同样，作为万物之灵的人也不例外。为了满足有形的身体的需求，人开始无止境地追求金钱财富。这样一来，身体就有灾难了，因为人的欲望没有满足的时候。但是圣人明白灵魂和身体的关系，即只有保持灵魂和身体的平衡,才能确保身心健康。因此，圣人不片面追求有形物质来养身，而是追求精神愉悦。圣人把肉身置之度外，始终关注着精神生活，反而延长了寿命。

老子根据宇宙法则揭示了人生法则，而人生法则又贯串着社会法则。他的“后其身而身先”“外其身而身存”的思想，正是“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”的原形。治理国家，只要时时把人民的利益放在前面，自然能够得到人民的拥护和爱戴，从而体现人生价值，获得人生幸福;为了肉体而活着的人，生命不会长久;为了人民的利益而活着的人，只要社会存在，他的精神就不会消失,因为他永远活在人民心中。老子以天人合一的境界，把宇宙、人生和社会看成一个统一的整体，从而要求人与人之间要爱而忘私、和谐相处，由此而形成利他主义、集体主义的价值观。无私是合乎道的美德,只有用以利他主义、集体主义为中心的价值观来取代以利己主义、个人主义为中心的价值观，人类才能实现整个世界和谐有序的最大私心。

[证解故事]

曹操在官渡大败袁绍后，整顿军马，北渡黄河，直追袁绍。袁绍不甘心失败，为报仇雪耻，又纠集河北四州之兵，至仓亭扎寨，准备与曹操决一死战。袁、曹两军对峙,各布阵势。第一次交锋，曹军徐晃部将史涣死于袁绍第三子袁尚的利箭之下。

曹操失去史涣一将,心中烦闷，说:“似这样对阵相互厮杀，何时是个了局?”谋士程显献计道:“秦末楚汉相争，高祖皇帝运用十面埋伏之计，使项羽自刎身亡。我们何不效法?”曹操说:“愿你详细讲一讲。”程昱说:“将我军退至黄河边上，背水为阵，伏兵十队，引诱袁绍追赶我军。”左右大惊道:“如此，我军岂不太危险了?”程昱笑道:“兵法说，置之死地而后生。我军无退路,必须死战，即可稳胜袁绍。”

曹操采纳了程昱的计谋，将全军分列左右各五队。左列:一队夏侯惇，二队张辽，三队李典，四队乐进，五队夏侯渊;右列:一队曹洪，二队张郃，三队徐晃，四队于禁，五队高览。许褚为中军先锋。第二天，十队人马先行，埋伏在两侧。到了半夜，曹操同许褚率军前进，装着偷袭袁寨的样子。

袁绍见状，笑道:“曹操这下子要喂鱼了。”尽发五寨人马，迎战许褚。许褚拨马撤退，袁绍驱军赶来，喊杀之声不绝。等到天亮，袁绍将许褚逼到河边。曹军已无退路，曹操大喊:“后有追兵，前是绝境，大家为什么不决一死战?”曹军听了，一齐调头奋力向前冲杀。许褚一马当先，挥刀斩杀袁军十来个将领。袁军大乱,只好撤退。退了一段路，几声“咚咚”战鼓响，左边夏侯渊、右边高览两支兵马冲出，袁绍带领三个儿子一个外甥，死命冲出一条血路。又跑了十来里，左边乐进、右边于禁杀出，杀得袁军尸横遍野。又跑了数里，左边李典、右边徐晃两支人马截杀过来，袁绍父子胆战心惊，奔入寨门，令军队埋锅造饭，正要吃时，左边张辽、右边张郃，径直前来冲寨。袁绍慌忙上马，率部奔向仓亭，人困马乏,正要休息，不料后面曹操率大军赶来，袁绍拼命逃离。正走间，右边曹洪、左边夏侯惇，挡住去路。袁绍大叫:“如果不拼死一战，我们都要给活捉了!”奋力冲杀一阵，侥幸逃出重围。袁绍抱住儿子们大哭一场，长叹道:“我经历战事数十次，从没有像今天这样狼狈!”说完,命令部将回各地整顿军务，自己带着袁尚到冀州养病去了。

尽管“置之死地而后生”能激发人的极限潜力,但是它的运用需要很高的技巧和适当的条件，也是一种高风险的战略战术,今天我们倡导以人为本，此种做法更应慎用。