第八章

上善若水®。水善利万物而不争，处众人之所恶,故几于道。居善地，心善渊®,与善仁®，言善信，政善治,事善能，动善时®。夫唯不争，故无尤。

译文

最高的善好像水一样。水善于滋润万物而不与其相争，停留在众人都不喜欢的地方，所以最接近于“道”。上善的人总是甘居卑下的环境，心胸善于保持沉静而深远博大，结交善良的人，说话恪守信用，为政善于治理，处事善于发挥特长，行动善于把握时机。上善的人正因为有不争的美德，所以他就没有过失。

解读

本章以自然界的水来喻人、教人。以水的特性阐述了圣人为而不争的高尚品质。

水能静能动，能急能缓，能柔能刚，能内能外，能升能隐，始终停留在众人所厌恶的低下、隐蔽之处，有着至诚不移的规律性，冲洗污垢，刷新世界，随着季节的变化而变化，不违天时，滋润万物而不与万物争宠，所以水具有近似于“道”的特性。

圣人具有近似于水的特性。圣人“处无为之事，行不言之教”,一切遵循客观规律，选择不引人注目利于修道的清净地方居住，生活安定。做事，审时度势，伺机而动。为政，清正廉洁，消除腐败;为人，虚怀若谷，从不炫耀;处世，仁慈友爱，无私奉献而不图回报。言行一致，以诚信为本。圣人与世无争，一切遵循自然规律行事，不主观妄为，反而赢得了别人所无法争到的东西，这正是不争之争。

老子心目中的“不争”并非消极的思想，而是让我们能够以冷静的心态去面对那些没有意义的纷争，在合适的位置上，即便是处在十分卑下的地方，也能始终如一地永远付出着，积蓄力量去实现自己的人生价值，而没有怨咎、遗憾、悔恨。

老子用水性来比喻有高尚品德者的人格，认为他们的品格像水那样，做有利于众人的事情而不与其争，而且还愿意去众人不愿去的卑下的地方，愿意做别人不愿做的事情。因为不争，所以别人也没有什么怨尤。不争是顺应自然法则,只有效法自然，才能没有忧患，充分体现了老子的自然主义思想。

第九章

持而盈之®,不如其已②。揣而锐之③,不可长保®。金玉满堂，莫之能守。富贵而骄，自遗其咎®。功遂身退®，天之道也®。

译文

把持而使它满盈，不如适可而止。捶打而使它锐利，锐势难以保持长久。纵然金玉堆满房屋，谁也无法守藏。如果富贵到了骄横的程度，那就会给自己留下祸根。功成身退，这才符合自然的规律。

解读一

本章是在宣扬适可而止，恰到好处的观念。

事物都有两面性，此两面是相互转化的，物极必反。做事，盈满则亏,应学会急流勇退;为人，锋芒太露，难以保持长久，应知及时自我收敛。钱财的价值在于流通，执着于守将会带来不安和危害。因富贵而骄横，必定会遗失真正的心性。自古骄兵必败，不识骄的危害性，必定有终生遗憾。

社会上有些人，起初为人民的利益而尽心尽力，以至于富贵加身，本该得到人们的敬仰，却因其居功自傲，不可一世，以至于晚节不保，功亏一篑，身败名裂，成为人民的罪人。日中则昃，月盈则亏，这是自然规律。世间伟人，一旦达到事业的顶峰，完成其历史使命，就应效法自然，主动地退位让贤，这是遵循自然规律。知进而不知退者，祸必及身。当然，圣人的“功遂身退”是主动的、积极的。而封建士大夫们所奉行的明哲保身，归隐山林，则是被动的、消极的。世人皆有功利之心，登临高处固然是“一览众山小”，但同时也会“高处不胜寒”,所以聪明人能够不居功自傲，不留恋名利富贵。急流勇退，功成身退，明哲保身。功名利禄，都是身外之物，拥有一份宁静而充实的内心才是生命中最应该把握的。

[证解故事]

“功遂身退”是一种智慧，它告诫我们，当我们有功时千万不要居功自傲;如果与这一智慧背道而驰，那么不但不能显示自己的功劳，反而会招来不必要的麻烦，甚是危险。

历史上大部分依靠兵戈上位的皇帝，在开国之后为了巩固自己的政权总会削除大部分开国功臣的兵权，削除兵权的方式有两种:一个就是和平解决，另一种就是随便加个罪名,“名正言顺”地铲除。

历史上和平削除兵权的例子不多:唐太宗李世民算一个，宋太祖赵匡胤也算一个。而功后谋杀功臣的皇帝则比比皆是:汉朝开国皇帝刘邦、明朝开国皇帝朱元璋，还有清朝雍正皇帝等，他们的开国功臣中，只有极少数懂得“功遂身退”道理的人才幸免于难。

韩信就是因为不懂得“功遂身退”而惨遭杀害的典型。

毫不避讳地说，刘邦的江山有一大半是韩信打下来的，可以说没有韩信就没有西汉王朝，刘邦也更不可能当皇帝。韩信功高盖主，在刘邦当皇帝之后他本应该想到这点，然而他还是以功臣自居，完全没有当初带兵打仗时的聪明智慧。刘邦可想到了这点，为了巩固他的皇帝地位，他上台后做的第一件事就是削弱韩信的势力，把当时还是“齐王”的韩信封为“楚王”，使其远离自己的发迹之地，然后又有人适时告发韩信“谋反”，刘邦又将他贬为“淮阴侯”,不出几个月，吕后又和刘邦唱了一出双簧:前脚刘邦带兵出征,后脚吕后就让萧何将韩信诱至长乐宫冠以谋反之罪杀掉。

同韩信并称“汉初三杰”中的张良则聪明得多,刘邦即位后，大封功臣，张良再三推辞，最后只领留侯的头衔，坚决不受三万户食禄，忘掉了以前的丰功伟业,过着隐逸恬淡的生活。

在古代,“功遂身退”是一种明哲保身的方法，只有智者可为。人生在世，竭尽所能，报效社会是必要的，但当成功了，危险也就来了。可能在论功的时候，就会因分配不公，或骄傲让人嫉恨，更有功高镇主等危险和矛盾潜伏着，要学会化解，更要学会韬光养晦,锋芒内敛。

《道德经》讲得好，学会适时地功遂身退，对于保存自己的名节、延长自己的寿命都很有益处。